Sin desperdicio: Cómo el biogás convierte la basura en soluciones climáticas
De emisiones a energía
El cambio climático no se trata solo del dióxido de carbono; también involucra al metano, un potente gas de efecto invernadero que se emite desde los vertederos, el estiércol del ganado y los residuos de alimentos, animales y plantas industriales. Pero, ¿y si estas emisiones perjudiciales pudieran convertirse en parte de la solución?
En todo el mundo, los residuos agrícolas y otros materiales orgánicos están siendo reutilizados como fuente de energía renovable en forma de biogás. Cuando se captura y se procesa adecuadamente, el biogás puede usarse para alimentar vehículos, generar electricidad y abastecer operaciones industriales, lo que reduce drásticamente nuestra dependencia de los combustibles fósiles.
Descomponiendo el biogás
Aunque el biogás es una fuente de energía renovable muy prometedora, no es una solución lista para usar; se requieren pasos críticos antes de que los gases puedan aprovecharse adecuadamente. Ahí es donde entran en juego los instrumentos analíticos como los microcromatógrafos de gases (Micro GC).
El biogás está compuesto típicamente por un 50 % a 75 % de metano, aunque este porcentaje varía según la fuente. También contiene hidrógeno, oxígeno, nitrógeno, monóxido de carbono y dióxido de carbono, entre otros—no todos deseables. Estas impurezas deben medirse con precisión y eliminarse antes de que el biogás pueda convertirse en biometano utilizable.
La cromatografía de gases es una técnica utilizada para separar, cuantificar y monitorear los gases. Así es como funciona:
- Se recoge una muestra mixta y se introduce en columnas recubiertas químicamente para separar los compuestos.
- Una vez separados, los compuestos se cuantifican mediante un detector que compara la conductividad térmica con la de un gas portador puro y registra la diferencia.
- Los resultados muestran la concentración de cada componente gaseoso individual.
Llevando el Análisis a la Fuente
INFICON ofrece un análisis aún más rápido gracias a un chasis transportable. El Micro GC Fusion puede llevarse al campo para realizar análisis de gases in situ de forma rápida, sin comprometer la integridad de las muestras, incluso en entornos desafiantes, desde vertederos hasta zonas cercanas a fallas geológicas. Con un funcionamiento intuitivo y un tiempo de arranque rápido, estos instrumentos brindan a los operadores la información que necesitan para optimizar la producción, cumplir con los estándares de calidad y reducir las emisiones.
Realizamos un experimento para analizar un estándar de calibración de biogás utilizando dos módulos de detección dentro del Micro GC Fusion. Uno de ellos fue configurado para analizar gases fijos comunes y metano en el biogás, mientras que el otro se configuró para medir altas concentraciones de dióxido de carbono. Puede consultar los detalles en nuestra Nota de Aplicación aquí.
El biogás representa una situación en la que todos ganan: menos emisiones y más energía renovable. Al proporcionar a los productores las herramientas adecuadas para medir y mejorar la calidad del gas, podemos acelerar la transición de los residuos a la energía.
