赤外線とデジタル技術によるガス漏れ検知の変革

従来のリーク検知方法は、化学反応に依存している。例えば、炎イオン化検出器（FID）はガスを燃焼させ、その結果生じるイオン化粒子を測定する。正確ではあるが、これらのツールは重く、扱いにくい傾向がある。半導体センサーは軽量で高速だが、信頼性や再現性に劣ることが多く、高濃度のガスにさらされるとリセットに時間がかかることもある。
最新の赤外線吸収テクノロジーは、ガス分子が吸収する光の特定の波長を測定することで、化学反応を完全に回避し、非接触での検出と迅速な結果を可能にする。
市場に出回っているレーザーベースの機器のほとんどは、ガスの存在を検出するための遠隔スキャン用であり、ハンドヘルド型IR検出器は、正確なリーク箇所をピンポイントで特定し、排出量を定量化するために使用される。人工衛星やドローンは、地域全体や孤立した地域までカバー範囲を広げることができ、スケーラブルな検出戦略をサポートする。

漏れを確認し、場所を特定するには、手持ち式の赤外線測定器を使って地上に降りる必要がある。近距離用の赤外線測定器は、測定器内部のチャンバーで大気中のサンプルを分析します。
従来の至近距離検出器と同様のアタッチメントが各種開発されており、空洞や隅に入り込むためのプローブなど、赤外線測定器を使ってガス漏れの場所を特定するのに役立ちます。地下のガス管を検査する場合、空気捕捉マットを搭載した小型のトロリーを地上のパイプラインルートに沿って押すことができる。
ガスが検出されたら、それがパイプラインの漏洩によるものなのか、それとも沼地ガスとしても知られる自然発生のメタンガスなのかを判断するために分析する必要がある。沼地ガスも天然ガスもメタンを含んでいる。しかし、天然ガスには沼地ガスには含まれない成分があり、それがエタンである。つまり、エタンの存在が天然ガスの目印となる。

国際エネルギー機関（IEA）によれば、メタン排出量は依然として高水準にあり、化石燃料部門だけで人為的なメタン排出量の3分の1近くを占めている。IEAはまた、エネルギー部門から排出されるメタンの約70％は、既存の技術で回避可能であると報告している。

このような背景から、接続性とデジタル報告機能は現代の漏水検知において不可欠なツールとなっています。今日の赤外線（IR）機器はこのような課題に対応するように設計されています。現在、その多くには以下が含まれています：
 

•  シームレスなデータ転送のためのブルートゥース
•  正確な位置タグ付けのためのGPS
• 合理化されたコンプライアンス報告のためのクラウドソフトウェア統合

これらの機能により、オペレーターは以下のことが可能になります：

• すべてのスキャンをログに記録し、ジオタグを付けることで、より迅速で正確な漏水検知を可能にします。
•  データをリアルタイムでアップロードし、ますます厳しくなる規制へのコンプライアンスをサポートする。
•  衛星モニタリングと現場検査のギャップを埋め、透明性と報告を向上させる。

「私たちが使用している赤外線測定器の特別な利点のひとつは、Bluetooth®接続が可能なことです。データは数秒で記録され、アップロードされるので、記録管理がとても簡単になります」とIntero - The Sniffersのオペレーション・ディレクター、Bas Hermansは言う。

IRwinメタンリークディテクターのような高度な機器によって、INFICONは世界中の公益事業者がリークディテクション戦略を近代化し、急速に進化する規制環境の中で安全性、コンプライアンス、費用対効果を確保できるよう支援しています。

エネルギー産業が天然ガスに代わるクリーンな燃料として水素を模索する中、IRツールは、特に混合燃料のシナリオにおいて、依然として重要な役割を担っている。純粋な水素の検出はまだ発展途上ですが、現世代のツールは、混合ガス環境において今後も重要な役割を果たすでしょう。
水素の未来に備える？水素混合ガス環境での安全確保に関する記事をお読みください。